日本最初の公許の花街。

始まりは天正17年(1589)であるが、寛永18年(1641)に六条三筋町からこの地へ移された。島原という名の由来は、この移転による混乱が、島原の乱のようであるとして付けられた。堀をめぐらせた廓が、島原城に似ていたためという説もある。

現在では写真のように大門と柳が往時を偲ばせている。