清水寺の山門前の通りを清水坂と言う。この坂をおりること約400米、右折する道を三年坂という。 清水寺へ安産祈願に行く街道筋に当たることから産寧坂とも呼ばれる。勾配が急な坂道であり「ここで転ぶと三年目に死ぬ 」と言い、通行の安全を心がけた。
三年坂につづいて二年坂にくる、また、その先に一念坂と言う道標もある。二年坂には京情緒が感じられる土産物店も多い。大同2年（807年）と3年（808年）に坂が整備されたことでこの名が付けられたとも言う。