祇園の歴史

祇園は、八坂神社の門前に開けた茶屋町である。 神社の門前には料理屋、水茶屋、旅籠などができるのが普通 である。この祇園も古くにはそれらのものが社前にあった。しかし、応仁の乱でこの辺りは一面 の焼け野原となる。江戸時代の始め、田んぼと畑が殆どの土地であり水茶屋が少しだけあった。遊里らしい町になるのは、元禄を過ぎた宝永・正徳の頃からである。文化・文政時代になると３００軒ぐらいの茶屋ができ盛大な賑わいが広がりをみせた。

大石内蔵助が祇園で遊んだ一力茶屋は今も残っている。幕末の志士たちも祇園を愛した。 そして、明治以降、祇園は京都を代表する花街へと発展した。いま、祇園の白川通 りのほとりには、祇園をこよなく愛した歌人吉井勇の歌碑がある。